Pidocchi quanto vivono ecco tutto quello che serve sapere

I pidocchi quanto vivono? Quando si scopre che il proprio bambino ha i pidocchi, questa è una delle prime domande che viene in mente. E soprattutto, quanto possono sopravvivere sui cuscini, sui vestiti, sui peluche?

La risposta è più rassicurante di quanto si pensi. I pidocchi adulti vivono circa 30-40 giorni quando stanno comodamente sulla testa di una persona, ma lontano dal cuoio capelluto la loro sopravvivenza crolla drasticamente: muoiono nell’arco di 24-48 ore al massimo. Questo significa che tutta quella paranoia di dover disinfettare casa da cima a fondo è in gran parte ingiustificata.

Perché i pidocchi muoiono così in fretta fuori dalla testa

I pidocchi sono parassiti estremamente specializzati. Hanno bisogno di tre cose fondamentali per sopravvivere: sangue umano, la giusta temperatura (quella del cuoio capelluto, circa 28-32 gradi) e umidità. Quando vengono privati anche solo di uno di questi elementi, vanno in crisi rapidamente.

Sul divano o sul cuscino, un pidocchio caduto dalla testa si ritrova in un ambiente ostile. Non riesce più a nutrirsi, la temperatura è troppo bassa, l’umidità non è quella ideale. Si disidrata, si indebolisce e nell’arco di un giorno o due al massimo muore. Per questo motivo le reinfestazioni avvengono quasi sempre per contatto diretto testa-testa, non attraverso oggetti.

Il ciclo di vita completo: da uovo a pidocchio adulto

Per capire come gestire un’infestazione è utile conoscere le varie fasi della vita di un pidocchio. Tutto inizia con le lendini, cioè le uova che la femmina deposita attaccandole ai capelli con una specie di colla naturale super resistente. Una femmina può depositare 6-10 uova al giorno, quindi in poco tempo l’infestazione può diventare importante.

Le lendini impiegano circa una settimana per schiudersi, a volte anche 10 giorni. La temperatura del cuoio capelluto è perfetta per lo sviluppo dell’embrione, mentre sotto i 22 gradi le uova non si schiudono proprio. Quando finalmente l’uovo si apre, ne esce una ninfa, che è sostanzialmente un pidocchio piccolo e immaturo.

La ninfa ha già tutte le caratteristiche del pidocchio adulto: si muove, si attacca ai capelli con le sue zampette a uncino, e soprattutto ha già bisogno di nutrirsi di sangue ogni poche ore. Nell’arco di 9-12 giorni, attraverso tre mute successive, la ninfa diventa un pidocchio adulto pronto a riprodursi. E da qui il ciclo ricomincia.

Un pidocchio adulto può vivere sulla testa per un mese abbondante, durante il quale la femmina continua a deporre uova ogni giorno. Questo spiega perché un’infestazione non trattata può crescere così velocemente: in poche settimane si passa da pochi pidocchi a centinaia.

Pidocchi quanto vivono e resistono su oggetti e vestiti

Questa è la domanda che crea più ansia nei genitori. La buona notizia è che i pidocchi su oggetti come cappelli, sciarpe, cuscini o peluche hanno una sopravvivenza molto limitata.

Le ricerche scientifiche hanno dimostrato che un pidocchio lontano dalla testa raramente sopravvive più di 24 ore, e in ogni caso entro 48 ore è sicuramente morto. Questo significa che non serve lavare ossessivamente tutto quello che è entrato in contatto con la testa del bambino negli ultimi giorni.

Certo, ha senso lavare la federa del cuscino e il cappello usato il giorno prima, ma non serve buttare via i peluche o chiudere la cameretta come se fosse contaminata. Basta mettere gli oggetti dubbi in un sacchetto chiuso per 3 giorni e il problema è risolto: qualunque pidocchio eventualmente presente sarà morto.

La cosa interessante è che i pidocchi non depongono nemmeno uova fuori dalla testa. Quindi un cappello o una sciarpa possono al massimo ospitare qualche pidocchio adulto caduto accidentalmente, ma non c’è il rischio che diventi un “nido” di riproduzione.

Cosa influenza la durata di vita dei pidocchi

La temperatura è il fattore più importante. I pidocchi prosperano a temperature vicine a quella corporea, tra i 28 e i 32 gradi. Sopra i 50 gradi muoiono in pochi minuti, ed è per questo che lavare i tessuti in acqua calda è efficace. Sotto i 20 gradi invece il loro metabolismo rallenta drasticamente e lo sviluppo si blocca.

Anche l’umidità gioca un ruolo importante. I pidocchi hanno bisogno di un ambiente con il 70-80% di umidità, condizioni che si trovano naturalmente sul cuoio capelluto ma non nell’ambiente domestico normale. In un ambiente secco si disidratano più in fretta.

E poi c’è il cibo: senza accesso al sangue ogni 4-6 ore, un pidocchio inizia a indebolirsi rapidamente. Non sono insetti che possono sopravvivere digiunando per giorni come altri parassiti. La loro dipendenza dall’ospite umano è totale.

Implicazioni pratiche: come usare queste informazioni

Sapere i pidocchi quanto vivono cambia completamente l’approccio al trattamento. Non serve fare una disinfestazione totale della casa. L’energia va concentrata sul trattamento diretto della testa, che è l’unico luogo dove i pidocchi possono realmente vivere e riprodursi.

Per quanto riguarda pettini e spazzole, basta immergerli in acqua calda (60 gradi) per 10 minuti. Lenzuola e federe si possono lavare normalmente a 60 gradi, oppure semplicemente mettere in un sacchetto chiuso per qualche giorno. I giocattoli non tessili non richiedono alcun trattamento particolare.

La strategia di trattamento deve tenere conto del ciclo vitale. Siccome le lendini possono schiudersi fino a 10 giorni dopo il primo trattamento, è fondamentale fare un secondo trattamento dopo una settimana o dieci giorni. Molte persone pensano di non essere riuscite a eliminare i pidocchi, quando in realtà hanno semplicemente saltato il secondo passaggio necessario per eliminare i pidocchi nati dalle uova sopravvissute.

In pratica, ecco cosa ha senso fare davvero:

• trattare la testa con un prodotto specifico antipidocchi il prima possibile;
• lavare federe e lenzuola in acqua calda o semplicemente cambiarle;
• mettere pettini e spazzole in acqua calda per 10 minuti;
• lasciare cappelli e sciarpe in un sacchetto chiuso per 2-3 giorni (o semplicemente non usarli per qualche giorno);
• ripetere il trattamento dopo 7-10 giorni per eliminare i pidocchi nati dalle uova;
• ignorare tutto il resto: divani, tappeti, giocattoli non tessili, la macchina, lo zaino della scuola.

Quanto tempo prima di accorgersene

Un aspetto spesso sottovalutato è il tempo che passa tra l’infestazione iniziale e il momento in cui ci si accorge del problema. Se una singola femmina fecondata arriva sulla testa, inizia immediatamente a deporre uova. Dopo una decina di giorni queste uova si schiudono, e dopo altri 10 giorni circa le ninfe diventano adulte e iniziano a loro volta a riprodursi.

Il prurito, che è il sintomo più evidente, compare generalmente dopo 4-6 settimane dalla prima infestazione. È una reazione allergica alla saliva del pidocchio, e non tutti reagiscono allo stesso modo. Alcuni bambini hanno un prurito intenso con pochi pidocchi, altri hanno infestazioni importanti e si grattano poco.

Questo significa che quando finalmente ci si accorge del problema, l’infestazione potrebbe essere in corso già da diverse settimane, con potenzialmente centinaia di pidocchi in varie fasi di sviluppo. Ecco perché i controlli preventivi con il pettine a denti fini sono così importanti, specialmente nei periodi in cui girano nelle scuole.

FAQ: domande frequenti su quanto vivono i pidocchi